第43章 鬧鬼

僵持了約莫一柱香工夫，雙方尚未分出個高下，容祈忽然以袖掩口，極低聲地提醒：「路上無人。」

花羅愣了愣，視線往馬車外掃了一圈，也意識到不對勁的地方了。

宅邸側門正對著的這條路在整個城池中也算是少有的寬闊平整，想來平日里定然少不了車馬川流，可如今這麼長時間過去，卻沒見到一個百姓經過，除了幾個衙役乾打雷不下雨哀求的聲音，四下里居然只剩一片寂靜。

正在此時忽然一陣風起，門外兩盞慘白的燈籠在晚風中晃悠了下，初燃的燈火飄搖不定，愈顯凄清。

這可真是太有氣氛了。花羅沒忍住，偷偷抖了下。

她偏過臉，從牙縫裡擠出點聲音：「喂，這破地方不會是鬧鬼吧？」

容祈立刻反駁：「怎麼會！」

他簡直糟心極了，暗暗後悔自己當年幹什麼不好，非要講鬼故事嚇唬小孩，把好端端一個小禍害養成了這副慫樣。

他絞盡腦汁想了半天，打算先把人敷衍過去，但還沒開口，只聽車外楊炳一詠三嘆地哀聲道：「大人有所不知，魏大人去後，秋山縣就開始鬧鬼了呀！」

容祈：「……」

這位楊先生是烏鴉成了精嗎？

他伸手拽住差點從另一邊車窗躥出去的花羅，扶額嘆氣：「跑什麼，我看你陽氣旺得很，鬼都要躲著走……」

花羅後背一僵：「可你陽氣弱啊，萬一惡鬼追著你來了、連累到我呢？」

容祈哽了下，懷疑惡鬼都比這混賬東西會說人話。

因車中有「女眷」，楊炳一時沒敢靠得太近，並未聽清兩人在嘀咕什麼，卻隱約察覺竊竊低語聲，不禁試探喚了聲：「大人？」

花羅哀怨地瞅了身邊人一眼，拂開他的手：「說吧，到底怎麼回事！」

楊炳大喜，連忙上前一步，將事情原委一一道來。

原來那位秋山縣令魏堯臣是個極風雅的人物，平日里無心治下雞毛蒜皮的農桑稅收、文治教化，一心偏愛登山尋賞奇景、遊覽古迹，十天里總有五六天不在縣衙中，偏偏平時專門負責給他收拾爛攤子的老縣丞大半年前就病故了，也沒人能再勸說他，於是這姓魏的糟老頭子便變本加厲起來，虧得秋山縣民風淳樸，才沒讓他折騰出亂子來。

事情壞就壞在了七天前。

那日暴雨初歇，魏縣令又生了遊興，竟輕車簡從跑去了本地人最忌諱的一處所在。果然，常在河邊走，終究還是濕了鞋，這位魏老大人一時不慎便從山崖上摔了下來，被人找到時早已死透了。

楊炳愁眉苦臉地說：「我們本地人都知道，那山裡有惡鬼，所以平日都不去的，可誰知魏大人他……唉！」

花羅默默地往車廂一角縮了縮。

大約是童年恐怖的記憶太過深刻，就算如今早已知曉當初那些鬼怪故事都是胡編亂造的，但一聽到「惡鬼」兩字，她還是全身爬滿了蜘蛛似的難受。

楊炳對此一無所知，還在唉聲嘆氣：「幾十年前，那座山裡有個不肯歸服王化的土人寨子，原本與我們相安無事，誰知道突然有一天就被前朝朝廷派兵剿滅了，嗐，成百上千人哪，一個活口都沒留下！自那以後，那山裡幾乎夜夜都傳出鬼哭的聲響，連最膽大的獵戶都要遠遠避開那邊，偏生魏大人不信邪……」

簡而言之，魏堯臣孜孜不倦招惹惡鬼，終於把自己作死了。

花羅被容祈強推著挪回窗邊，一臉麻木地問：「這又與我有什麼干係？」

見她接話，楊炳大喜：「大人哪！您乃是朝廷命官，身上有官氣庇護，尋常鬼怪不得近身，如今秋山縣這個模樣您也瞧見了，還望您能出手相助啊！」

花羅全不買賬，指著一旁懸著白燈籠的緊閉門扉冷冷道：「裡面那個也曾有官氣護身呢，還不是被護進棺材裡去了！」

楊炳愣了愣，驀地恍然：「噢喲，大人莫怪！是在下一時著急沒有說清楚。如今城中人心惶惶並非是為了幾十年前的土人怨魂一事，而是因為……」

他指指門內的方向：「自打魏大人過世後，那片山間便又多了種像驚雷又像擂鼓的怪響，人們都擔心是魏大人死得不甘，所以才……」

「你是說魏堯臣的鬼魂在作祟？」花羅這回是真愣了。

這算是怎麼回事？魏堯臣被山中怨魂弄死了，然後自己也成了厲鬼，到處折騰？

鬧鬼也講究薪火相傳的嗎？

容祈卻聽出了點別樣的意味，正要開口，卻見楊炳不自覺地越湊越近，臉都快塞進了車窗里了，便只好偽作女聲，柔柔勸道：「夫君便依楊先生所言吧，你是武將，身上兼具煞氣與官威，想必能點醒魏大人的魂魄，讓他早日往生。」

楊炳連忙附和：「夫人所言極是！求大人出手相助啊！」

花羅：「……」

娶妻不慎！

她糟心地擺擺手，算是應允。立即便有衙役殷勤開門，迎人入內。

秋山縣極破落，縣衙也沒有好到哪裡去，內里尚不如禹陽城中尋常富戶宅邸精美，其中唯有後花園一池活水尚堪入眼。

見容祈多看了幾眼，楊炳連忙陪笑介紹：「此池是今年剛剛挖成的，魏大人本說要在池中種些水蓮，可惜……對了，客房在另一邊。」

容祈本就走得慢，此時聞言，有氣無力地搖搖頭：「不必，我們先去魏大人生前常坐卧消閑與死後停靈之處看看。」

楊炳一愣，為難地看向花羅。

卻聽容祈淡淡笑道：「楊先生莫怕，夫君知曉的，我自幼便能看到一些……」

他垂頭沒再繼續說下去。

可楊炳卻覺得似乎明白了點什麼，又見一旁花羅高深莫測地點頭確認，於是再看向容祈的目光中便立刻充滿了敬畏。

「兩位還請這邊走！」楊炳連忙改換態度，轉而將人引向另一方向。

堂中門戶洞開，涼風習習，白色幔簾隨風無聲地輕輕飄動，四周一片寂靜，連掃灑或守靈的僕人都不見一個。

也不知是不是錯覺，漆黑的棺槨中彷彿還隱隱透出一股血腥氣。

容祈附在花羅耳邊小聲說了幾個字，花羅便朝後擺擺手，諱莫如深道：「楊先生，你先帶人退下吧。」

等人走後，她才問：「小侯爺，你什麼時候成神棍了？這到底在鬧什麼幺蛾子？」

容祈不答，輕笑指向棺木：「你不怕了？」

花羅翻了個白眼：「我砍過的人怕是比他死得還慘呢！怕他作甚！」她讓阿玉去門口守著，然後關門抽刀，將釘死的棺材板撬開：「我雖怕鬼，可是——蓉娘賢妻呀，如果魏堯臣真成了厲鬼，你會捨得為夫冒著生命危險來鎮鬼驅邪嗎？」

容祈默然，不得不承認她這句話確實一語中的。

只剩最後一顆釘子了，花羅回過頭：「倒是你，離遠著些，還生著病呢，好歹忌諱一點。」

容祈：「無礙。」

棺蓋開啟，果然一股血腥氣迎面襲來，混著屍臭，幾乎熏得人睜不開眼。

花羅掩鼻嘖嘖感慨，將棺中面目全非的魏堯臣從頭到腳審視一遍，又取了桌上燭台撥弄了幾下挑開衣襟：「要害處沒有刀劍利器傷，也沒有指印拳痕，看樣子確實像是摔死的，莫非真是碰巧失足？」

雖如此說，可兩人心中都絲毫不信。

等她將棺材復原，容祈開門散去室內異味，才似笑非笑道：「瓊縣張修文生平最愛登山尋仙訪隱，大約半月前忽然急病而死；秋山縣魏堯臣無心政務，卻登山賞景成痴，如今也突然死了。真是有趣。」

花羅不自覺地打了個寒噤，總覺得容祈說到「有趣」二字時，臉上的表情有點瘮人。

她思忖道：「他們莫非是在山裡找什麼？」

容祈沒有回答，從懷中取出絹布輿圖，將那七處地點又仔細觀察一番，微微頷首：「這七地確實同樣多山。」

不過無論那些人在找什麼，江南道的四州縣都已能夠排除，至於剩下的嶺南三地……

他眸色略沉：「裴尚書一事雖逼迫他們提前殺人滅口，但他們一天沒有找到所求之物，就一天不會罷休。」

而既然不敢再安插官員掌控這幾處，恐怕接下來會有更多盜匪殺手之流湧入這些州縣。

這並不是個好消息。

除非——

容祈忽然問：「阿羅，你說魏堯臣在此數年，為何會到了如今才突然想要去那處鬧鬼的山間？」

花羅沒明白他的意思，但想了想，還是說：「確實奇怪，若我是他，這樣可疑的地方，肯定一上任就要去的，就算旁人阻攔，也要——」

「偷偷去一探究竟？」容祈點點頭，「你說得不錯，若他別有用心，定然會如此行事。」

而如果魏堯臣真的在多年之前就私下去探訪過「禁地」了，那麼如今讓他再次前往的理由……

容祈略作思忖，說道：「去魏堯臣的書房和卧室看看，如果他發現了什麼，多半藏在這些地方！」